盗賊二人打ち殺しのこと

盗賊二人打ち殺しのこと

　幕末です。明治維新寸前の慶応4年(1868)閏4月16日のことです。現在の多摩都市モノレール桜街道駅から青梅橋にかけての桜街道(旧青梅街道）での出来事です。
　当日は晴れ、午前10時頃です。芋久保村の弥五兵衛と儀兵衛が田無村へと出かけました。青梅橋を渡って小川村へ入ります。人家はなく、野中の往来でした。そこで、二人の男に出会いました。ひとりは大小・袴を着用、もうひとりは脇差を帯びています。呼び止められて、いきなり
　「金子を差出せ」
　ことによったら、斬り殺されるかも知れない気配です。仕方なく、所持金10両余を差し出しました。しかし、大金です。このままでは済まされません。芋窪村の二人は様子を見ながら、青梅橋の茶店まで戻ります。
　店の中を見ると、さっきの二人が休んでいます。弥五兵衛は、これこれしかじかと、いきさつを茶屋の主へ話し、すぐさま、芋窪村へとって返して、身内や村役に知らせました。
　芋窪村の村人達は、直ちに、早鐘・竹洞を吹き立てました。それを聞いた隣村、最寄の村々から多くの村人達が青梅橋の茶店へと押出しました。店の主に聞くと、
　「往還　西ノ方へで向いた」
　とのことです。
　大勢のもの共はよしとばかり、追いかけます。三ッ木村の残堀裏で追いつきました。両人へ掛け合ったところ、申し訳ないとのことで、奪い取られた金子を取りもどしました。そして、大小・脇差を共に取上げて、芋窪村と蔵敷村の地境である、狐塚へ引き据えたのです。
　「打首にする、覚悟をせい」
　と申し聞かせると　　　
　「是悲なき次第につき、あい任せる。ついては、酒を頂戴したい」
　と申します。そこで、青梅橋から酒一升を取寄せ、差し出しました。
　両人で、呑み終ると、袴着用の方が謡をうたい、
　「最早、覚語よろしい」
　と云いましたので、彼が差していた刀で、砂川村の材右衛門が首を打落し、脇差を帯びた壱人は芋久保村の銀蔵が首を切りました。そして、上着を剥ぎ取り、その場へ埋めました。
　周囲を砂川・小川・中藤・芋窪・蔵敷の5ヶ村、人数、およそ5～6百人もが相い集り、取り巻いて居りました。「目覚敷い事」です。
　これは「五ヵ村役人立会決評之上取計候也」と結びます。
　東大和市に伝わる『里正日誌』慶応四年辰閏四月十六日　「賊徒弐人打殺候始末事実」の記事を意訳しました。この記事は、別に、芋久保村の名主から正式に韮山代官所に出された報告書があり、その説明書になっています。正式な報告書は次のように記しています。には､次のように、芋久保村の弥五兵衛と儀兵衛は農兵であることが記されています。
　辰閏四月十八日盗賊打ち殺しの儀に付き芋久保村より届け書
　恐れながら書き付けを持って御訴え奉り申し上げ候
　武州多摩郡芋久保村役人惣代名主五郎左衛門申し上げ奉り候
　近頃物騒に付、兼ねて御触達之趣も有之、既に御出役様御
　廻村もなされあり候程の義にて、当十六日朝五ッ時頃村方
　農兵其外人足引連、組合場所田無村御出役様御旅宿江罷
　越候途中、村内家少々久保原にて、強盗弐人、内壱人は
　廿四五才壱人は廿才位に相見へ候、先立候農兵並びに人足
　共懐中物其外相渡すべく旨申し、両人共に、連れだって抜刀し相掛り候に付
　あい驚き罷り在候内、追々駈付盗賊両人共打倒、抜刃は大
　勢にて踏折召連御訴申上げべく候と存候内、両人共相果申候
　間、名住所等穿鑿（せんさく）およひ候得ども、更に手掛り相知不申、
　其段御出役様へ御訴申上べく御旅宿先承り候ところ、御帰府
　の趣に付、死骸並びに踏折刀共其儘仮埋に仕置、とりあえず此
　段御訴奉申上候、以上
　　　　　　　　　武州多摩郡芋久保村
　　　　　　　　　　　　　　　役人惣代名主　五郎左衛門
　　　　　　　　慶応四年閏四月十八日
江川太郎左衛門様　御役所
　もう一つ記録があります。隣接する中藤村の指田氏の日記です。次のように記されています。
　「閏4月17日、青梅橋と小川の間にて、芋久保村の縞買い、追剥に出合い、此の日、此の辺の農兵の者仕度いたし出たる所なれば、追いかけ搦め捕りて、蔵敷前の神送り塚にて、砂川村と芋久保村の人、首を切り其処に埋む(指田日記　事件の翌日に記録か。神送り塚＝狐塚)。
　以上から、この事件の真相は三つの記録を合わせると実態が浮かんできます。
　芋久保村の弥五兵衛と儀兵衛は縞買い＝大島紬を扱う関係者で農兵であることがわかります。一方の脇差を帯びた人、大小・袴を着用し、謡をうたう人はどのような人なのでしょうか？　慶応4年(1868)2月4日、徳川慶喜は家臣に随身の自由を認めました。幕臣は侍を捨て江戸に残り新たな仕事を探すか、帰農するか・・・・など、特に二・三男は身の処し方に途方に暮れたと思われます。
　村人達も、次の時代はどうなるのか不安な中で、日々の対応を迫られていたと推測できます。
　この事件は、そのような空気の中で起きました。江戸城から35キロの地点での出来事です。
　また、公文による報告書と実景との違い、周辺五ヵ村の名主達が揃って立ち会っての事故の扱い、など、当時の事件の処理、文書の書き方にも興味が寄せられます。
　参考までに、慶応4年(1868)の出来事を整理します。
慶応4年(1868・9月から明治)
・1月3日、鳥羽・伏見の戦い。
　旧幕府・会津・桑名と薩摩・長州軍の衝突。旧幕府側敗北。戊辰戦争始まる。
・1月7日、大坂城の慶喜は会津藩主松平容保、桑名藩主松平定敬(さだあき)を伴い大阪脱出。
2月
・2月3日、天皇、親征の詔を発布。大総督をおく。
・2月4日、徳川慶喜、家臣に随身の自由を認める。
・2月7日、芋久保村に歩兵14名が宿泊(指田日記)。
・2月8日、歩兵500人が八王子に宿泊（指田日記）。
・2月12日、江川太郎左衛門が支配地絵図、石高帳、人別帳をもって桑名宿へ出頭(里正日誌10ｐ59)
3月
・3月1日、近藤勇が将軍御内意手許金5000両の軍用金と大砲2門、小銃 500挺をもって
　「甲州鎮撫隊」（甲陽鎮撫隊）をひきいて、東征軍の東山道先鋒を迎撃すべく江戸をたつ。
・3月14日、勝海舟・西郷隆盛会談　江戸城総攻撃中止
・3月14日、天皇、五箇条の誓文および国威宣揚の宸翰(しんかん)発布
・3月20日、高木村、蔵敷村への府中宿加助郷通知(里正日誌)。
・3月23日、夜、砂川村久保と云う所にて、同村の者、鎮炮にて人を打ち殺す(指田日記)。
・3月24日、中藤村周辺で博徒・貧民らが「昼食」の強要、「押借」をする。
　　　勝楽寺村から中藤「御林山」に移動、「金堀穴」に立て籠もる。(村山市史下ｐ５)
4月
・4月3日、近藤勇が大本営・板橋出張所に出頭、拘束される。4月25日、板橋庚申塚で処刑される。
閏4月
◎閏4月16日、今回事件
・閏4月17日、青梅橋と小川の間にて、芋久保村の縞買い、追剥に出合い、此の日、此の辺の農兵の者仕度いたし出たる所なれば、追いかけ搦め捕りて、蔵敷前の神送り塚にて、砂川村と芋久保村の人、首を切り其処に埋む(指田日記　事件の翌日に記録か。神送り塚＝狐塚)。